La mayor parte de los análisis in situ se realiza con instrumentos portátiles. El usuario generalmente selecciona el instrumento de medición de acuerdo a los parámetros que quiera controlar y a las prestaciones del mismo. Las aplicaciones de los medidores portátiles son muy variadas: en las plantas de tratamiento de aguas residuales y otras instalaciones donde se llevan a cabo procesos, se acostumbra realizar con éstos mediciones de control para luego verificar la plausibilidad de los valores medidos. En las piscifactorías, como la vigilancia permanente de los tanques saldría muy costosa, los medidores portátiles se emplean para controlar ciertos parámetros tales como el oxígeno disuelto. En estos ejemplos, al jugar la documentación un papel secundario, se emplean medidores sencillos como el 315i de WTW, caracterizados por ser de simple operación y no contar con memoria ni registrador de datos. La línea de instrumentos 330i es una buena opción para aquellos usuarios que esporádicamente almacenan valores sin procesarlos después, o para aquéllos que emplean sensores específicos según el tipo de aplicación en las mediciones de conductividad. De más está decir que hay aplicaciones en las que la documentación electrónica de los datos medidos supone una gran ayuda. Los usuarios que trabajan en el control de las aguas subterráneas necesitan copiar los datos obtenidos a una computadora. Con un registrador de datos controlado por tiempo pueden realizarse series de mediciones a largo plazo y los datos registrados pueden ser visualizados con los programas usuales para PC. Para ello se ofrecen instrumentos con interfaz de conexión a la PC - por ejemplo los de la serie 340i - los cuales están disponibles en versiones para medir uno o varios parámetros. Los instrumentos multiparamétricos se ofrecen en versiones sencillas para el análisis clásico de aguas brutas y residuales, así como en versiones sofisticadas de alto rendimiento, a las que se les pueden conectar sondas multiparamétricas, capaces de medir simultáneamente el oxígeno disuelto, la conductividad, la temperatura y el valor pH. Éstos últimos son perfectamente apropiados para realizar series de mediciones limnológicas y cuentan con un software actualizable a través de Internet.